Prevenire la perdita dell'udito causata dal rumore sul lavoro

l rumore fa parte della vita quotidiana, ma a certi livelli può diventare pericoloso.

Esposizioni ripetute a suoni di 85 decibel ponderati A (dBA) o superiori possono causare la perdita permanente dell'udito e sono associate ad altri problemi tra cui

• Ronzio nelle orecchie (tinnito)
• Alta pressione sanguigna (ipertensione)
• Malattia cardiovascolare

Livelli elevati di rumore possono anche contribuire a gravi incidenti e infortuni sul lavoro. Il rumore può ridurre la consapevolezza dei lavoratori di ciò che accade intorno a loro, compresi segnali, allarmi e avvertimenti verbali.

Ridurre il rumore sul posto di lavoro al di sotto di 85 dBA è il modo migliore per prevenire la perdita dell’udito professionale e altri effetti derivanti dal rumore pericoloso. Ulteriori vantaggi derivanti dalla riduzione dell'esposizione al rumore dei lavoratori includono

• Meno stress e fatica
• Maggiore produttività e morale migliore
• Miglioramento dei rapporti con il management
• Minori costi di compensazione dei lavoratori

Le indicazioni di seguito riporatte, guideranno passo dopo passo i datori di lavoro e i professionisti della sicurezza attraverso le nozioni di base per creare un luogo di lavoro più sicuro e silenzioso e proteggere i lavoratori dalla perdita dell'udito causata dal rumore, come una guida, che include

• Le basi per definire e valutare il rumore
• Come ridurre al minimo l'esposizione al rumore negli ambienti di lavoro attraverso controlli tecnici e amministrativi
• Come monitorare i lavoratori per una potenziale perdita dell'udito
• Migliori pratiche per i programmi di prevenzione della perdita dell’udito
• Come valutare il successo e identificare le aree di miglioramento

Fino a quando non si ridurranno i livelli di rumore sul posto di lavoro al di sotto di 85 dBA, i lavoratori dovrebbero essere protetti istituendo un efficace programma di prevenzione della perdita dell’udito (HLPP).

La guida segue la struttura di un HLPP, incorporando le migliori pratiche come la gerarchia dei controlli e mira a proteggere il più possibile i lavoratori, facendo risparmiare tempo e denaro alle aziende attraverso soluzioni facili da implementare.

Misura le aree di lavoro con un fonometro (SLM) e crea una mappa acustica delle aree della struttura. Se un SLM non è disponibile, le app di misurazione del suono possono fornire una misura del rumore ambientale ma potrebbero non essere conformi ai requisiti normativi. Puoi scaricare l'  app NIOSH SLM  sui dispositivi iOS.

L'audiometria è un test dell'udito che misura il livello più basso di suono che una persona può sentire (chiamato soglie) su una gamma di frequenze (toni).

Un audiogramma è un grafico delle soglie uditive a varie frequenze in ciascun orecchio. Soglie pari a 25 dB HL (livello uditivo) o migliori (inferiori) sono considerate normali per gli adulti. Inizialmente l’esposizione al rumore influisce maggiormente sull’udito alle frequenze intorno a 3.000-6.000 Hz, creando una “tacca” nell’audiogramma.

Il NIOSH raccomanda test audiometrici annuali per i lavoratori esposti a rumore superiore al REL. I test devono essere eseguiti da un professionista certificato dal Council for Accreditation in Occupational Hearing Conservation (CAOHC) o da una certificazione equivalente.

Test di base

Condurre test sui lavoratori quando vengono iscritti per la prima volta a un programma di prevenzione della perdita dell'udito. Questo è chiamato test di base. I test di base forniscono una registrazione dell'udito dei lavoratori fin dall'inizio e aiutano a determinare se si verificano cambiamenti nell'udito dei lavoratori nel tempo.

NIOSH raccomanda ai datori di lavoro di ottenere test di base entro 30 giorni dall'esposizione iniziale per i lavoratori appena esposti. I lavoratori dovrebbero essere lontani dall'esposizione a rumori pericolosi per almeno 12 ore prima che vengano eseguiti i test di base.

Test annuale

A differenza dei test di base, i test annuali dell'udito dovrebbero essere eseguiti il ​​più vicino possibile alla fine del turno del lavoratore (senza alcun periodo di silenzio precedente). Ciò aiuta a rilevare i cambiamenti temporanei nell'udito prima che i cambiamenti diventino permanenti.

Spostamento significativo della soglia (STS)

I risultati dei test dell'udito annuali dovrebbero essere confrontati con i risultati del test dell'udito di base per verificare uno spostamento significativo della soglia (STS). NIOSH considera una variazione di 15 dB nella soglia uditiva a qualsiasi frequenza per rappresentare un STS. Se durante un test annuale dell'udito viene rilevato un STS, il lavoratore deve essere sottoposto nuovamente al test entro 30 giorni per confermarlo. Come per l'audiogramma di base, i lavoratori dovrebbero avere un periodo di silenzio di almeno 12 ore prima di un test di conferma in modo che il tester possa capire se il turno è stato temporaneo o permanente.

I lavoratori che sviluppano un STS, sia temporaneo che permanente, dovrebbero essere informati. Dovrebbero essere adottate misure per prevenire ulteriori cambiamenti nell’udito. Questi passaggi potrebbero includere il riadattamento di protezioni acustiche, formazione aggiuntiva sull’esposizione al rumore o la riassegnazione in un’area più silenziosa.

Questo audiogramma mostra le soglie uditive normali nell'orecchio destro. L'orecchio sinistro mostra soglie normali di bassa frequenza e una perdita dell'udito da lieve a moderata nelle frequenze più alte con un incavo coerente con l'esposizione al rumore.